自家孫子氣壞了自家大伯，這事讓衛父非常難受，他本來養了只鳥來打發時間，白天都會提著籠子出去溜溜，有時去茶館聽說書，有時去聽場戲。最近幾天老爺子哪兒都不愛去了，倒是記得他的八哥兒，想起來就去餵食……他心裏揣著事神思一恍惚餵起來就沒完沒了，在他不懈努力之下，本來品相上乘的八哥兒在短短一旬之內胖了不少。

吳氏對鳥不感興趣，平常不去看的，偶然間瞧見一回差點沒認出，回身問三房的大孫子硯臺，問他最近看過他爺養的鳥嗎？

“上個月我還玩過，爺養得挺好。鳥怎麽了？放出來把玩給它飛了？”

“那倒不是。”

硯臺有點口幹，端起茶碗正想喝水，就聽他奶說，那鳥胖了不止一圈，才不過十來天就從小雀雀長成大雀雀了。

小雀雀長成大雀雀？？？

硯臺沒顧得上把茶往嘴邊送，他低頭瞅了瞅腹部以下……險將茶碗打翻。

“奶啊，您也用詞也太別致了。”

吳氏沒品出孫子口中的怨念，還挺得意說：“那可不，我不別致能生出你爹這麽有本事的兒子？你爹那完完全全就是繼承了我身上的優點，那聰明勁兒跟我是一樣一樣的。也虧得像我，像你爺就瘸了。”

硯臺瞅瞅他奶：“這話您說著，我爹他承認嗎？”

“他還能不承認嗎？”

“奶咱們不說這個，說雀雀，雀雀還行嗎？”

“醜是醜了點，倒還是活蹦亂跳的。也虧得你爺養的是鳥，就他那種餵法，有事沒事一把食兒，要是咱家有個魚池子，這會兒全要翻白肚皮了。”

硯臺笑了笑，說胖點好，那鳥能養出肥膘來，也算有口福的：“說到魚池子，奶你想住那種帶園子，園子裏面有假山流水魚池子的大宅院嗎？我以後給您掙去！”

吳氏其實也不是很想，她原先沒見過所謂的大戶人家，頭年因為給皇後哭喪，宮裏也去過了，去過一回就不太想去第二回 ，那裏頭好是好，規矩太多，規矩多就算了，皇宮地盤太大一路走進去腿都能走酸。

從那之後吳氏就感覺宅院不用太大，能住的開就行，等硯臺跟宣寶成年了，那可能還得搬一回，否則成親之後住不開，如今這麽還是挺舒服的。

不過孫子主動說要給她換大宅院，吳氏也不會潑冷水，就答應下來，說等著跟硯臺享福。

祖孫兩個說著話，姜蜜抱著福妞從外面進來，看兒子在，姜蜜問他沒在讀書？

“功課都做完了，進來陪奶說說話，”他說著站起來湊到姜蜜跟前去，“娘剛才忙什麽呢？妹妹今天乖嗎？張嬤嬤呢？”

“剛替你爹收信去了。”

“難怪說看到門房小跑著進來，誰送來的？”

看婆婆也聽著，姜蜜跟著落了座，讓福妞靠自個兒懷裏，說：“郭大人送來的。”

郭大人……

硯臺一時之間真沒想起家裏認識姓郭的人。

姜蜜點他腦門一下，提醒道：“你爹的舊時同窗，三榜進士出身在地方上當官那個。”

硯臺腦子裏一下浮現出個方塊臉，他想起來了：“感覺好多年沒到咱家來過，他跟爹還有往來？”

“有啊，怎麽沒有？你爹的私信沒拿出來度而已。”

“那他現在怎麽樣了？混得好嗎？”

“當官三年算一任，正常跟科舉走的，你爹基本是破格提拔。頭年底郭大人就幹滿一任了，我聽你爹說除非在地方上幹得非常好深受百姓愛戴，否則一任期滿之後可能還要連一任，之後才會考慮提拔。從這兩年的往來信件看，郭大人估摸還在當他的縣令。”

硯臺剛才顧著看妹妹去了，他是隨口問的，聽娘親解釋之後反而有些不解。

“縣令不是七品？從七品往上升有這麽難？”

“你若後臺很硬或者本事很大就不難，對尋常官員來說不是那麽容易。上面的缺口不多，等一個提拔機會的不少。做京官窮歸窮露臉的機會還多些，在地方上哪怕立了功好處也不一定落到自己頭上，可能上峰就把功勞截了。倒黴碰上這種事，吃虧就只能認，少有人敢拿雞蛋去碰石頭。所以說，有些外放出去之後一輩子都回不來京，興許就被摁死在地方上，兩三任能提拔上來都算幹得好的。”

硯臺一臉的原來如此，說：“那我爹還是很有本事並且運道也好的？他都沒去過地方。”

“以後總會輪到。”

姜蜜扔下這六個字，把吳氏都驚著了，她四下看了一眼見屋裏沒外人，坐近了小聲問：“媳婦兒你是不是知道些啥？”

“閑聊時聽相公提過，說他把通政司這邊理順了說不好會換個地方呆，以後也有機會出去走走。皇上輕易不敢出京，哪怕出京巡視看到的也是地方官想讓他看到的東西，不見得就是實情。因為相公善於觀察發現，又敢想敢說，可能過幾年在三品位置上做穩當了，口碑資歷都熬出來了，要出去走走的。相公說皇上總覺得咱們家窮，窮得叮當響的窮，遲早要給他發財的機會。”

“發財？？？”

“外任就是發財，朝廷給地方官的養廉銀很多，要是鹽政漕運那邊的一把手，屬地方官，除俸祿之外每年能拿三萬兩的養廉銀。那些位置沒人能做長久的，一任期滿都會換人，只要是皇上心腹品階到了，輪上機會挺大。尤其漕運，是年初南下到各省收糧，收到之後年末押送回京，一路要經過許多省份，能看不少風土人情。”

吳氏完全屏蔽了其他內容，只聽到一句：每年三萬兩養廉銀……

俸銀才一二百兩，養廉銀這麽多？？？

姜蜜說那是大肥缺，朝廷是要有些表示，要是個貪官去幹一任，一任期滿能撈百萬雪花銀。

“媳婦兒你說那個是幾品官？”

“漕帥是二品官。”

“是文官？”

“是文官，稱一聲帥是因為押運糧草貢物怕半路遇事，出門都有武官帶兵護送，漕帥能調好幾千精兵，權勢極大。”

吳氏聽著就感覺有貓膩，原先媳婦兒啥都不知道，這會兒說起來頭頭是道的，這是去了解過啊。

能讓媳婦兒特地去了解，那豈不是……？？？

娘誒，親娘誒。

他兒子過幾年就要出去掙大錢了？

一年三萬兩？

更別提漕運上南來北往的買東西捎東西得多方便？

吳氏人還坐那兒，魂魄已經出竅了，腦子裏就是一箱箱的雪花銀。心說這安排好，幹個三年能把孫子孫女的聘禮嫁妝全掙回來，那就不愁，再也不愁了。

姜蜜扶額，她看屋裏沒別人才說了兩句，說完婆婆飄了。

“回神了娘，我聽相公說那些瞎猜的，當不得真。過我嘴，如您耳，可不能再給其他人知道，否則我以後就真不敢再說什麽。”

“媳婦兒放心，我知道，你還不相信老太太我？”

姜蜜又看向硯臺。

硯臺一下坐正了：“娘放心，不該說的我一句不會往外說，我口風緊著呢。”

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